La viruela del mono, también conocida como mpox, ha captado la atención global debido a su reciente propagación fuera de África, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar una emergencia sanitaria internacional. Esta medida subraya la preocupación creciente por la rápida transmisión de la enfermedad, especialmente ante la aparición de una variante más letal. A medida que el mundo sigue lidiando con los efectos de la pandemia de COVID-19, este contagio se presenta un nuevo desafío para los sistemas de salud pública en todo el mundo.
Esta enfermedad, que anteriormente se encontraba mayormente confinada a África, ha comenzado a extenderse a otros continentes, subrayando la urgencia de una respuesta coordinada y efectiva. La viruela del mono, según la OMS, no es nueva, pero la rapidez con la que esta variante se está propagando y el número de contagios crecientes ha puesto a las autoridades sanitarias en alerta máxima.
El brote actual no solo ha alarmado a la comunidad médica, sino también a la población en general, que busca entender mejor qué es esta enfermedad, cómo se contagia y cómo puede afectar a la salud. La emergencia sanitaria internacional declarada es un recordatorio de la importancia de la vigilancia epidemiológica y de la cooperación global para frenar la propagación de enfermedades infecciosas.
¿Qué es la viruela del mono y cómo se contagia?
La viruela del mono, o mpox, es una enfermedad zoonótica viral, lo que significa que se transmite de animales a humanos. Aunque es menos contagiosa y generalmente menos grave que la viruela, puede causar síntomas significativos y en algunos casos, complicaciones graves. La enfermedad se contrae principalmente a través del contacto directo con fluidos corporales, lesiones en la piel o en las mucosas, así como a través de objetos contaminados por estos fluidos, como ropa o ropa de cama. La transmisión también puede ocurrir a través de gotas respiratorias durante un contacto prolongado cara a cara, aunque esto es menos común.
¿Cómo empieza la viruela del mono? Síntomas y características
- Fiebre
- Dolor de cabeza intenso
- Dolor muscular
- Dolor de espalda
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Escalofríos y agotamiento
- Erupción cutánea que generalmente comienza en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo
¿Cómo se puede tratar la viruela del mono?
El tratamiento de la viruela del mono se centra principalmente en aliviar los síntomas, ya que no existe un tratamiento específico antiviral aprobado para esta enfermedad. En casos graves, pueden utilizarse antivirales experimentales como el tecovirimat, que han mostrado eficacia en estudios limitados. Es crucial aislar a los pacientes para evitar el contagio del virus y proporcionarles cuidados de soporte, como la hidratación y el manejo del dolor. La vacunación previa puede ofrecer cierta protección cruzada, pero no garantiza inmunidad total; sobre todo en momento de alza como el que pasa en esta emergencia sanitaria.
La declaración de emergencia sanitaria internacional por la viruela del mono emitida por la OMS subraya la gravedad de esta enfermedad y la necesidad de una respuesta coordinada a nivel global. Conocer los síntomas, las formas de contagio y las opciones de tratamiento es esencial para mitigar la propagación y proteger la salud pública. La vigilancia continua y la cooperación internacional serán fundamentales para enfrentar este nuevo desafío.